Edgar Allan Poe nació en Boston, Estados Unidos el 19 de Enero de 1809 y falleció en Baltimore, Estados Unidos; el 7 de Octubre de 1849.
Poeta, narrador,
periodista y crítico literario americano, Edgar Allan Poe es
conocido por su narrativa de terror, horror romántica y su maestría del relato
de influencia gótica, siendo considerado uno de los grandes maestros de la
literatura universal y padre del género detectivesco.
Huérfano de padre y
madre, Poe pasó por una educación irregular, de Estados Unidos
a Escocia e Inglaterra, hasta su breve paso por la Universidad de Virginia,
donde publicó anónimamente su primer libro, y por el ejército, publicando su
segundo libro.
Poe comenzó a trabajar para diversos periódicos y revistas con los que se
ganaba a duras penas la vida. Viajó por varias ciudades de California junto con
su esposa, Virginia Clemm, quien era su joven prima. Su muerte en
1847, apenas cumplidos los 24, significaría el derrumbe psicológico de Poe,
que se tradujo en algunas de sus mejores y más oscuras obras al tiempo que se
abandonaba al alcohol y las drogas.
Con anterioridad a
la muerte de su esposa, Poe ya había sido incapaz de mantener
un empleo fijo en los periódicos con los que colaboraba debido a su
alcoholismo, que trataba de controlar. En 1845 publicó el que sería su poema
más celebrado, El cuervo.
Poe practicó varios géneros a lo largo de su carrera literaria, tratando de
una manera casi obsesiva temas como la muerte, el entierro en vida o el duelo.
En este sentido son muy conocidos relatos como El pozo y el péndulo, La
máscara de la muerte roja, El corazón delator o Berenice,
entre muchos otros.
Además, Poe creó
al primer detective moderno de la literatura, Auguste Dupin,
personaje que influyó inequívocamente a autores como Arthur Conan
Doyle o Agatha Christie.
En 1849, Poe apareció
desorientado, vestido con ropas que no eran suyas y vagando por las calles de
Baltimore. Fue llevado a un hospital, pero no pudo recuperar el habla coherente
para explicar qué le había pasado. La causa de su muerte no se aclaró y se ha
especulado desde entonces con problemas de drogas, meningitis, sífilis o
incluso rabia.
La influencia
posterior de Poe en la cultura, tanto popular como académica,
ha ido creciendo con el tiempo y en la actualidad es una figura incontestable,
cuyos cuentos han sido llevados al cine en numerosas ocasiones e incluso ha
pasado a formar parte, como personaje, de numerosos libros, episodios
televisivos o largometrajes.
